其實秦晴筠說的委婉，她原本是準備與沐憐雪一較長短的，卻被灝二爺狠狠訓斥，說她孤傲芳華，本喜歡寄情山水，心靈剔透，乃是何等一位雅人？

現在卻情不自禁彎腰低頭，與人爭寵，已然流於凡俗，成了往日最被自己鄙視之人了。

悚然驚醒，秦晴筠至此終於明悟，張灝娶她即是放她自由自在，不想拘束她學世間女人，任你做姑娘時如何心比天高，憧憬未來，嫁人後也得素手洗羹湯，變得現實市儈，凡事斤斤計較。

一想到張灝的親口承諾，承諾自己的兒子將來要承繼家族爵位，秦晴筠心中就溢滿感動，她先祖乃是名動天下的李善長，這祖宗香火要是真能傳承下去，也不枉自己屈身於沐姐姐之下了。

今日一番感嘆，全是發自肺腑，秦晴筠本就不想與人爭寵，這下更是胸懷坦蕩，她自小唯一念念不忘之事，就是恢覆重振李家往日榮耀，再來就是一生遨游山水間，做一位不食人間煙火的逍遙之人。

沐憐雪同樣滿足，畢竟此番主持家事，已經坐實了自己大婦之位，而秦姑娘為人不喜俗世，不屑於使用手段爭寵，行事光明磊落，倒也使自己對她大起好感。

至於芳寧公主朱智真，沐憐雪反而不愁，一來二女相交多年，彼此知根知底，算是手帕之交。二來朱智真為人直率，一身傲骨，即使嫁給張灝，也不會住在國公府，這心意早在多年前便已彼此心知，只不過現實壓力巨大，誰也不敢說破而已。

而今日最是受人矚目的芳寧公主，一臉笑意的坐在嬸子李氏身邊，因為她也得到某人的一番承諾，雖然有些心中黯然，但已經格外令人欣喜滿意了。

沐憐雪看著滿棚中的鶯鶯燕燕，開口說道：“就按照原先定下的班次人數，二十人一班，做好自己的分內事，其它差事就看自己的心思，想幫就幫，不想幫就做好自己的事，咱家上下和睦，以前很少發生偷懶，偷竊之事，望大家不負我心，不要讓眾位姑娘臉上難堪。”

“是。”管事婦人們滿意點頭，心中卻駭然這年紀不大的沐姑娘，處事手段端的老辣精明，而且不像大奶奶般，行事往往不留情面，鐵面無私的，反而總是處處留有餘地，最厲害的，就是她深知人情往來，公私分明，只要做好差事，都會有一筆賞錢，比起貪墨幾錢銀子，這好處就格外使人驚喜連連了，多勞多得，誰還不賣力幹活？

這差事又分得極有講究，這大戶人家下人眾多，往往主家胡亂吩咐差事，鬧得有的下人忙的焦頭爛額，有的下人毫無頭緒，茫然不知自己該做什麽，以至於下人間好似無頭蒼蠅，彼此間互相推脫，耍滑，偷閑，以至於盜竊，耍奸等事跟著一並而來，把個家裏攪得烏煙瘴氣。

如今倒好，自己都定下差事，行事都有章程可循，不但徹底杜絕種種弊端，又是三班輪值，輕松寫意又有賞錢可拿，算是皆大歡喜了，不像大奶奶那樣，人人互相監視，還累死累活的，到底都是未出嫁的姑娘家，心地就是善良。

不提下面人各有想法，人人佩服，園子裏的丫鬟們對此無所謂，反正她們不用出去做事，只要照看好園子，伺候好主子就行。

“嗯，負責親戚們茶水添飯的，上前領今日的腰牌。”

隨著沐憐雪正色說完，身前入畫拾起一只銀牌，遞給上來的管事婦人，接著走到一側，由史湘雲和含香查點人數。

又有靈前上香添油，掛幔守靈，隨起舉哀，收管杯碟茶器，酒飯器皿，監收祭禮等差事，還有單管各處蠟燭，紙紮，燈油的，全都一一分派下去。

又安排夜晚各處巡夜，輪流上夜，監管門戶，監察火燭，打掃地方，看守桌椅古董器具，反正大到家具玉器，小到一草一木，皆有三班人輪流差事，端的是面面俱到。

至於領取茶葉，雞毛撣子，痰盂等瑣碎事，這裏也不一一細表了，反正沐姑娘此番賞罰分明，已然使闔府上下見識到她的不俗能力，姐妹們更是人人拜服，這種大氣精明的手段，任你聰明絕頂，心思細膩，往往也很難領悟做到，甚或是根本就做不到，實乃個人的天賦和家傳淵源。

從上到下，人人身上都有差事，這第一天自然格外忙亂，不時有丫鬟婆子進來請示，采辦布匹，縫制孝衣等事，還得下撥銀兩，四處打賞，幾萬兩的銀子頃刻間消失不見。

至於過來的親戚女眷，則安頓在周圍花棚之中，輩分尊貴的由老祖宗和太太親自接待，提前過來幫忙的親戚，則統一由姑娘們安排。

整個國公府熱鬧如同集市，罕見大張旗鼓之舉，別說周圍鄰居，就是家裏人也看不明白，明明只是一位老輩故去，卻鬧得如此興師動眾的。

當晚眾人勞累一天，各自回去休息不提，張灝卻連夜帶人四處巡察，沐憐雪和秦晴筠等人在翡翠軒核算賬目，商議第二天的安排，直到深夜方各自安寢。

第二天雞鳴時分，沐憐雪聚眾議事，定下一日差事之後，派下人各家親戚中送帖兒，又安排水陸道場，懸掛神像，上僧做起法事，什麽傳燈照亡，拘小鬼，宴地藏王，開心橋等等，道長則跪拜三清祖師，叩玉帝，登壇念經，做起種種法事，不必細說。

彩匠又開始搭建府門外的彩棚，一連搭了四十多座，鬧得滿京城轟動，各世家無不派人過來問候，各種祭品禮物川流不息的送到張家。

午時，張灝背手監督家人搭建彩棚，就見遠處沖過來一隊錦衣衛，騎在馬上領頭的，自然是指揮使郭義了。

看著長相英俊的郭義，此刻一副傲然神色，張灝冷哼道：“給我打，狠狠的打！”

身邊六十多位軍校立時沖了上去，劈啪一頓狠揍，不過還算是手下留情，沒有動用武器一類的家夥，反正也活該郭義倒黴，這周圍不是僧道尼的念經聲，就是叮叮當當的錘子聲響，要不就是周圍看熱鬧的百姓說話聲，竟然沒人聽見他的哭喊聲。

好半天，奄奄一息的郭義等人才被放過，張灝一臉笑容的走上前去，笑道：“真是對不住郭兄了，家裏有喪事，這整條街道都禁止騎馬，小的們又不知是你，呵呵，真是抱歉了。”

“你，算了，這恩情容後再報，哼！”

齜牙咧嘴的郭義搖搖晃晃的站起，情知對方是故意的，此刻也不敢指責對方，倒不是他懼怕張灝，實在是他眼睛太好使了，一眼看見懸掛在半空中的聖旨，暗罵自己真是糊塗。

以張家的權勢，求陛下恩準，臨時凈空整條街道，那是太容易不過了，自己怎麽就忘了找茬？郭義心中苦笑。

公然騎馬闖進來，被打死都是活該的，難怪守在街口的那幾位張家下人，一副看好戲的下作笑容，委實可惡。

強忍著氣，一臉青紫的郭義，咧著嘴問道：“我是來接芳寧公主的，人呢？”

“公主？你尋公主跑到我家做什麽？”張灝很無辜的說道，一臉好奇。

摸著火辣辣的傷口，郭義不免呲牙咧嘴，怒道：“張灝，本官可警告你，私藏公主可是大罪。”

“大你個屁！老子妹妹來家住上幾天，關你屁事。”張灝雙手叉腰，破口大罵。

好懸沒氣暈過去，郭義真想告訴這位混蛋，芳寧可是咱的表妹，跟你有什麽關系？但一想到這小子連娘娘都喊幹娘，又不禁一陣無語。

“行，你灝二爺咱惹不起，告辭了。”郭義冷笑著拱拱手，轉身就走，走的幹脆無比，走的瀟灑利落。

“不就是先禮後兵嘛，郭義你也不用裝熊。”張灝同樣一臉冷笑，接著冷哼道：“你故意過來激怒與我，又帶了這麽點人手，明擺著是找氣受，不就是想去乾清宮訴苦嘛！老子既然敢揍你，就不怕你去告狀，哼！你今日要是能見到陛下，老子跟你一個姓。”

周圍看熱鬧的下人百姓頓時哄笑，灝二爺這副紈絝公子的嘴臉一擺，還真有些天不怕，地不怕的豪氣。而此種豪門子弟間的謾罵，平日那是見多了，人人不當回事。

“你！”郭義氣的七竅生煙，回頭陰測測的笑道：“陛下已經有意把公主許配給我了，呵呵，張灝，你也別得意忘形，雖然現在奈何不了你，但山不轉水轉，咱們打交道的日子還長著呢。”

得意的看著瞬間陰沈著臉的灝二爺，郭義大笑道：“今後你反正要遠離京城，兄弟也不和你計較，記住了，等你們家出殯那天，我就帶人過來接公主回宮，那時可就是帶著聖旨而來，你自己掂量著辦吧，哈哈。”

呆呆的看著郭義帶人遠去，張灝陰沈臉色早已消失不見，笑著搖搖頭，扭身朝府門走去。

第三日，和尚打起罄子，道士低頭誦經，合家大小都披麻戴孝，親戚朋友，街坊鄰舍，好友官吏紛紛趕來吊唁，二十六位紅衣僧尼跪在靈前，念著往生接引咒，整個國公府煙氣繚繞，肅穆熱鬧。

設席擺宴，和音奏樂，整條街道一直到城門處，各家豪門全都搭起彩棚，棚前火樹銀花，金銀滿山，綿延幾十裏地，最終和成國公家連成一片，種種繁華塵囂之處，不禁令人心生幻境一樣。

隆重喪禮還未完事，張家卻在一片哭泣聲中，老祖宗淚流滿面，和早已泣不成聲的媳婦一起，望著漸漸遠去的一艘豪華官船，站在碼頭邊上，久久不舍得離去。

乘風破浪，官船沿著秦淮河直入長江，整個江面上好似千帆爭鳴，船下綠濤翻滾，藍天上飛鳥盤旋，官船轉眼間不見蹤影。

第五日，京城皇宮，乾清宮。

“什麽，那混賬帶著芳寧跑了？豈有此理。”

接到新任指揮使郭義的稟報，朱棣一時間哭笑不得，看著跪在身前，羞愧難當的青年，問道：“不是命你日夜守護芳寧嗎？怎能被她們跑了？”

“陛下，都是臣一時失察。”郭義滿臉悔恨，訴苦道：“當日一去英國公府，就被那張灝痛打一頓，臨走時還不忘威脅我，臣隨即趕來報訊，卻聽公公們說，陛下和娘娘早已出宮上香去了，唉！”

“哼！好一出苦肉計啊！”盯著郭義面上的傷痕，朱棣質問道：“分明是你不想娶芳寧為妻，故意放縱她們離去，罷了，你下去吧。”

心中大喜，不過隨即又有些失落，郭義心中苦笑，哪位勳貴子弟願意娶公主？自己也是沒有辦法呀，唉！

望著郭義遠去的背影，朱棣幽幽的嘆息道：“果然還是張灝有情有義，芳寧，你們兩個孩子今後好自為之吧！”

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